１８日、東京・港区のテレビ朝日本社にて記者会見が行われ、菅林直樹社長と両選手が同席した。
菅林社長の熱烈ラブコールを受け、「日曜日に挑戦を決意した」という棚橋は「ドームのメーンというドぜいたくなシチュエーションでベルトを取り戻して、日米をまたにかけるチャンピオンになる」と宣言。当初、無期限の予定であったＴＮＡ遠征だが、今後の予定を全部キャンセルし、１１月２２日に神奈川で開幕する新日本の次期シリーズから急きょ全戦参加することも発表された。
一方、台湾遠征から帰国したばかりという武藤は、現地でチャンピオンとして熱烈歓迎され、「ぜひ次はタイトルマッチをやってほしい」という要望を受けたことに触れ、「これだけ（ベルトを）持ってたら愛着がわいてきた。手放したくありません」とキッパリ。
０２年に全日本へ移籍する際、一緒に誘ったにもかかわらず断られたかつての元付き人に対し、「オレが勝ったら今度こそトレードってどうだ？ ウチからは平井（ヘイト）で」と理不尽要求を突きつけるなど、とことん“上から目線”で王座死守を誓った。
なお、同大会の模様は当日深夜２５時よりテレビ朝日「ワールドプロレスリング」（関東ローカル）にて９０分枠で放送される。
■新日本プロレス「レッスルキングダムIII ｉｎ 東京ドーム 」
１月４日（日） 東京ドーム 開始１６：００
【決定対戦カード】
＜ＩＷＧＰヘビー級選手権試合 ６０分１本勝負＞
[王者]武藤敬司
[挑戦者]棚橋弘至
※第４９代王者は５度目の防衛戦
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